No coração montanhoso da Sardenha, longe das paisagens litorâneas que tornaram a ilha italiana famosa, existe uma pequena comunidade onde pedaços de madeira continuam sendo transformados em rostos misteriosos. Mamoiada preserva uma das tradições populares mais impressionantes da Itália: a fabricação manual das máscaras usadas pelos Mamuthones e Issohadores.
Conhecida como a aldeia italiana onde os moradores ainda fabricam máscaras artesanais seguindo técnicas medievais, Mamoiada mantém oficinas nas quais artesãos selecionam a madeira, esculpem cada expressão e finalizam as peças sem depender de processos industriais. Embora muitas vezes associada ao período medieval, a origem desse costume pode ser ainda mais antiga, possivelmente ligada a cerimônias agropastoris anteriores ao cristianismo.
Mais do que objetos decorativos, essas máscaras representam a identidade de uma comunidade que encontrou no artesanato uma forma de proteger sua memória e transmitir às novas gerações um patrimônio cultural singular.
Onde fica Mamoiada, a aldeia italiana das máscaras artesanais?
Mamoiada está localizada na região de Barbagia, uma área montanhosa do interior da Sardenha, na Itália. A aldeia pertence à província de Nuoro e está situada a aproximadamente 650 metros de altitude.
Cercada por colinas, vinhedos, oliveiras e antigas propriedades rurais, Mamoiada possui uma atmosfera muito diferente dos destinos costeiros da ilha. Suas ruas tranquilas, casas de pedra e pequenas oficinas revelam uma Sardenha profundamente ligada à terra e às tradições agropastoris.
A localização relativamente isolada contribuiu para a preservação de costumes que desapareceram em outras partes da Europa. Entre eles está o ritual dos Mamuthones e Issohadores, personagens que ganham vida durante as celebrações populares da aldeia.
O Museu das Máscaras Mediterrâneas de Mamoiada mantém uma coleção dedicada às máscaras da Barbagia e de outras regiões do Mediterrâneo, ajudando a documentar essa herança cultural.
Uma tradição que pode ser anterior à Idade Média
Não existe consenso absoluto sobre o momento em que os Mamuthones surgiram. Algumas interpretações relacionam a celebração a ritos de fertilidade, renovação da natureza e proteção dos rebanhos. Outras sugerem que a representação poderia recordar antigos conflitos, invasões ou cerimônias de submissão.
O próprio museu local explica que o ritual provavelmente nasceu no ambiente agropastoril pré-cristão, como uma cerimônia destinada a afastar influências negativas das pessoas, dos animais e das plantações. Com a chegada do cristianismo, esses costumes foram reinterpretados e incorporados ao calendário do Carnaval.
Por isso, dizer que os moradores seguem “técnicas medievais” ajuda a transmitir a antiguidade do trabalho, mas não conta toda a história. As raízes culturais das máscaras podem ser anteriores à própria Idade Média.
Ao longo dos séculos, diferentes significados foram acrescentados ao ritual. Mesmo assim, o uso da madeira, o trabalho manual e a transmissão dos conhecimentos entre os moradores permaneceram como elementos fundamentais.
Como são fabricadas as máscaras de Mamoiada?
Nas oficinas tradicionais, a criação de uma máscara começa muito antes do primeiro corte. O artesão precisa escolher cuidadosamente a madeira que será utilizada, observando sua resistência, seu peso e a facilidade para esculpir os detalhes.
A escolha da madeira
Entre as madeiras tradicionalmente empregadas estão:
- Pereira-selvagem;
- Nogueira;
- Amieiro;
- Carvalho;
- Cerejeira.
A pereira-selvagem é especialmente valorizada por permitir um trabalho preciso e produzir máscaras resistentes, mas relativamente leves. Isso é importante porque a peça será utilizada durante cortejos que podem durar várias horas.
Depois de escolhido, o bloco de madeira precisa estar adequadamente seco. Uma madeira ainda úmida pode rachar, deformar ou alterar a expressão da máscara com o passar do tempo.
A formação do rosto
O artesão desenha ou imagina os principais traços antes de iniciar a escultura. Com machadinhas, formões, goivas e outras ferramentas, ele retira gradualmente as partes excedentes do bloco.
Primeiro aparece o formato geral do rosto. Em seguida, são criados os olhos, o nariz, as maçãs do rosto, a testa e a boca. Na máscara do Mamuthone, as sobrancelhas geralmente parecem contraídas e os lábios formam uma expressão tensa ou sofrida.
Mesmo quando seguem um modelo tradicional, duas máscaras nunca são exatamente iguais. Cada artesão imprime pequenas diferenças no olhar, na boca e nos contornos da face.
O acabamento escuro
Após a escultura, a superfície é lixada e recebe o acabamento. A máscara do Mamuthone, chamada localmente de sa viséra, apresenta uma tonalidade predominantemente negra.
O resultado é um rosto humano estilizado, com uma expressão severa e enigmática. Pequenas aberturas permitem que o participante enxergue e respire durante a apresentação. Uma tira resistente mantém a peça presa ao rosto.
As oficinas históricas ainda produzem essas máscaras manualmente, e visitantes podem acompanhar demonstrações de suas diferentes etapas, desde o desbaste da madeira até o acabamento final. Essa produção artesanal é divulgada pelo próprio sistema museológico de Mamoiada, que oferece experiências relacionadas ao trabalho dos mascherai, os fabricantes de máscaras.
Quem são os Mamuthones?
Os Mamuthones são os personagens mais conhecidos da aldeia. Eles usam roupas escuras, peles de ovelha e a tradicional máscara negra de madeira.
Nas costas, carregam um conjunto de grandes chocalhos conhecido como sa càrriga. Dependendo da composição, esse equipamento pode chegar a aproximadamente 25 quilos.
Durante o cortejo, os Mamuthones caminham em duas filas e executam movimentos ritmados. Seus passos fazem os chocalhos soarem simultaneamente, produzindo um ruído grave que se espalha pelas ruas.
A movimentação não é improvisada. Os participantes precisam coordenar o corpo para que o som dos sinos acompanhe o ritmo coletivo. Alguns estudiosos interpretam esse caminhar pesado como uma representação simbólica do despertar da terra e do início de um novo ciclo agrícola.
Quando o participante coloca a máscara, sua identidade individual desaparece. Ele deixa de representar a si mesmo e passa a fazer parte de uma figura coletiva preservada pela comunidade há gerações.
Quem são os Issohadores?
Ao lado dos Mamuthones aparecem os Issohadores, personagens com vestimentas mais coloridas e movimentos mais ágeis.
Eles costumam vestir camisa branca, colete vermelho, calças claras e um gorro tradicional. Também carregam uma corda chamada sa soha, que é lançada em direção aos espectadores.
Durante o desfile, os Issohadores tentam laçar pessoas que acompanham a apresentação. Ao contrário do que alguém poderia imaginar, ser capturado é considerado um gesto de boa sorte, prosperidade e fertilidade.
O contraste entre os personagens chama atenção: enquanto os Mamuthones avançam lentamente sob o peso das peles e dos chocalhos, os Issohadores circulam com maior liberdade, orientando e protegendo o cortejo.
Quando os personagens aparecem pelas ruas?
A primeira grande aparição anual acontece em 17 de janeiro, durante as celebrações de Santo Antão Abade. Nessa data, fogueiras são acesas em diferentes bairros de Mamoiada.
Os Mamuthones e Issohadores percorrem a aldeia, visitam os focos de celebração e anunciam o início do período carnavalesco. O som dos chocalhos, a luz do fogo e as máscaras negras criam uma atmosfera que parece transportar os visitantes para outro tempo.
As apresentações continuam durante o Carnaval e alcançam um de seus momentos mais importantes na terça-feira carnavalesca. Os personagens também podem participar de eventos culturais realizados em outros períodos do ano.
Apesar da presença crescente de turistas, a celebração não é organizada apenas como espetáculo. Para muitos moradores, vestir-se de Mamuthone ou Issohadore significa assumir uma responsabilidade cultural e representar a própria comunidade.
O significado por trás das expressões das máscaras
A máscara do Mamuthone não mostra alegria. Seu rosto escuro e contraído parece demonstrar cansaço, dor, submissão ou concentração.
Essa expressão já recebeu diferentes interpretações. Ela poderia representar o sofrimento humano, a dureza da vida rural, a relação entre os homens e os animais ou a presença de forças misteriosas da natureza.
No entanto, nenhuma explicação isolada consegue definir completamente o personagem. Parte do fascínio está justamente na ausência de uma resposta definitiva.
As máscaras não foram criadas somente para esconder o rosto. Elas transformam quem as utiliza. Quando o participante veste a pele, coloca os chocalhos e cobre a face com a madeira esculpida, passa a integrar uma narrativa ancestral compartilhada por toda a aldeia.
O artesanato como forma de preservar a identidade
Em Mamoiada, fabricar máscaras não significa apenas produzir lembranças para turistas. O trabalho mantém viva uma cadeia de conhecimentos que envolve a escolha da madeira, o domínio das ferramentas, a compreensão dos símbolos e o respeito às formas tradicionais.
Os artesãos mais experientes desempenham um papel importante na transmissão desse saber. Jovens aprendizes observam o modo como a madeira é cortada, sentem sua textura e descobrem como pequenas alterações podem modificar completamente a expressão de um rosto.
O artesanato também contribui para a economia local. As máscaras podem ser encontradas em oficinas, espaços culturais e estabelecimentos dedicados aos produtos da região. Existem peças feitas para serem utilizadas nos cortejos e versões menores destinadas à decoração.
Entretanto, a ampliação do interesse comercial gera um desafio: diferenciar uma máscara autêntica, esculpida manualmente, de uma reprodução industrial. Valorizar os artesãos locais ajuda a garantir que a técnica continue existindo.
O Museu das Máscaras Mediterrâneas
Uma das principais atrações de Mamoiada é o Museu das Máscaras Mediterrâneas. O espaço apresenta trajes completos dos Mamuthones e Issohadores, além de máscaras de madeira produzidas na região de Barbagia.
O acervo também reúne peças procedentes de lugares como Portugal, Espanha, Grécia, Croácia, Eslovênia e Bulgária. A exposição revela semelhanças entre diferentes celebrações rurais europeias, especialmente aquelas relacionadas ao inverno, à agricultura, aos animais e à passagem das estações.
Recursos audiovisuais ajudam o visitante a compreender o som, os movimentos e a dimensão coletiva do ritual. A proposta não é mostrar as máscaras como objetos imóveis, mas como partes de uma tradição que continua viva.
Também podem ser oferecidas atividades educativas e visitas a oficinas, nas quais o público acompanha a criação de uma máscara de madeira.
Como visitar Mamoiada?
Mamoiada pode ser visitada ao longo de todo o ano, mas a experiência muda conforme a época escolhida.
Quem deseja assistir aos rituais tradicionais pode planejar a viagem para janeiro ou para o período do Carnaval. No entanto, essas datas atraem mais visitantes, tornando recomendável reservar hospedagem com antecedência.
Fora da alta temporada festiva, a aldeia oferece uma experiência mais tranquila. É possível conhecer o museu, procurar oficinas artesanais e explorar outras tradições locais.
O que conhecer durante a visita
Entre as experiências mais interessantes estão:
- Visitar o Museu das Máscaras Mediterrâneas;
- Assistir a uma demonstração de escultura em madeira;
- Conhecer as oficinas dos artesãos locais;
- Experimentar os vinhos produzidos na região;
- Caminhar pelo centro da aldeia;
- Participar das celebrações de Santo Antão Abade;
- Assistir ao cortejo dos Mamuthones e Issohadores.
Como horários, oficinas e atividades podem sofrer alterações, é importante consultar os canais oficiais antes da viagem.
Por que essa tradição continua viva?
A sobrevivência das máscaras de Mamoiada não depende somente da antiguidade do ritual. Ela se explica pelo envolvimento dos moradores.
Famílias, associações culturais, artesãos e instituições locais participam da conservação dos trajes, do ensino dos movimentos e da organização das apresentações. Crianças crescem reconhecendo o som dos chocalhos e aprendendo o significado dos personagens.
Essa participação coletiva impede que o costume se transforme apenas em uma encenação do passado. Em Mamoiada, a tradição é repetida, adaptada e vivenciada por pessoas que ainda encontram nela uma forma de pertencimento.
Uma aldeia onde a madeira preserva a memória
Mamoiada mostra que um objeto artesanal pode guardar muito mais do que habilidade técnica. Cada máscara reúne madeira, trabalho, símbolos, crenças e histórias transmitidas por diferentes gerações.
Conhecida como a aldeia italiana onde os moradores ainda fabricam máscaras artesanais seguindo técnicas medievais, essa pequena comunidade da Sardenha preserva, na realidade, uma herança possivelmente ainda mais remota.
Nas oficinas, os rostos continuam surgindo lentamente sob as mãos dos artesãos. Nas festas, eles voltam a ocupar as ruas ao som dos chocalhos. Assim, Mamoiada mantém viva uma tradição que atravessou séculos sem perder seu mistério.
